زار رئيس جمهورية إيرلندا السيد مايكل هيغينز كتيبة بلاده العاملة في إطار قوة الأمم المتحدة المؤقتة في لبنان (اليونيفيل) في مقرها الرئيسي في الطيري في قضاء بنت جبيل، وكان في إستقباله رئيس بعثة اليونيفيل وقائدها العام اللواء لوتشيانو بورتولانو.

كما شارك في الاستقبال قائد الكتيبة الإيرلندية المقدم كيفن ماكارثي ونائب رئيس الحكومة وزير الدفاع اللبناني سمير مقبل، إلى جانب مسؤولين لبنانيين.

وقد أطلع اللواء بورتولانو الرئيس على الوضع في منطقة عمليات اليونيفيل، والوضع الإقليمي والقضايا المتعلقة بتنفيذ ولاية اليونيفيل بموجب قرار مجلس الأمن الدولي ١٧٠١.

وأقيمت مراسم الإستقبال الرسمي في باحة المقرّ وقدمت ثلة من حرس الشرف التحية العسكرية على وقع الموسيقى الوطنية. كما استعرض هيغينز حرس الشرف ووضع اكليلا من الزهور تكريما لجنود اليونيفيل الذين الذين فقدوا حياتهم في خدمة السلام منذ عام ١٩٧٨.

وبإسم حكومة وشعب إيرلندا، شكر الرئيس هيغينز الضباط والجنود الإيرلنديين على تضحياتهم في سبيل خدمة السلام في جنوب لبنان متمنياً لهم المزيد من التقدم والنجاح.

وقال رئيس بعثة اليونيفيل: "اسمحوا لي أن أغتنم هذه الفرصة لأشكر الرئيس على دعم بلاده القوي والتاريخي والمتواصل لليونيفيل منذ تأسيسها في عام ١٩٧٨. وكانت ايرلندا متميزة بمساهمتها ومهنيتها والتزامها، ودفعت ثمنا باهظا من حيث الخسائر البشرية خلال عملها من أجل السلام في اليونيفيل".

تجدر الإشارة إلى أن ايرلندا تساهم حاليا بنحو ١٩٥ جنديا يعملون في اليونيفيل كجزء من الكتيبة الفنلندية- الإيرلندية. وتتألف اليونيفيل من أكثر من عشرة الآف جندي من ٣٨ دولة، بما في ذلك قوة اليونيفيل البحرية، وهي القوة البحرية الوحيدة في عمليات حفظ السلام – إلى جانب ألف موظف مدني من محليين ودوليين.